Σχεδόν όλη η σύγχρονη τεχνολογία απαιτεί ορισμένα κρίσιμα στοιχεία για να λειτουργήσει, πέρα από τον χάλυβα, το αλουμίνιο, τον χαλκό κ.λπ. - Και η Κίνα ελέγχει πολλά από αυτά τα υλικά, σε ορισμένες περιπτώσεις έως και το 95% της συνολικής παγκόσμιας παραγωγής
Υπάρχει μια πολεμική τέχνη που οι Κινέζοι ονομάζουν «Dim Mak» (点 脉).
Η ιδέα είναι να χτυπήσεις έναν αντίπαλο σε ένα συγκεκριμένο σημείο με ένα εστιασμένο χτύπημα που προκαλεί άμεσο τραύμα.
Αν εκτελεστεί σωστά, ένα καλά τοποθετημένο χτύπημα μπορεί να προκαλέσει έντονο πόνο, παράλυση ή ακόμα και θάνατο.
Στην πραγματικότητα, οι Κινέζοι αποκαλούν το Dim Mak «το άγγιγμα του θανάτου».
Παραδόξως, το Dim Mak σχετίζεται με μια άλλη αρχαία κινεζική τεχνική που είναι ιατρική και όχι πολεμική, τον βελονισμό.
Αν δεν είστε εξοικειωμένοι με τον βελονισμό, η ιδέα είναι να εντοπιστούν νεύρα ή άλλα σωματικά μονοπάτια και να εισαχθούν λεπτές βελόνες για να διοχετευθεί ενέργεια κατά μήκος αυτών που ονομάζονται «μεσημβρινοί».
Αν γίνει σωστά, ο βελονισμός θεραπεύει τραυματισμούς και γιατρεύει ασθένειες.
Ως εξωτερικός παρατηρητής, το βρίσκω αυτό χαρακτηριστικά κινεζικό.
Με το ένα χέρι, ο βελονισμός μπορεί να θεραπεύσει• με το άλλο, το Dim Mak μπορεί να σκοτώσει.
Και αυτό είναι το σημείο εκκίνησής μας για να συζητήσουμε τον αυστηρό έλεγχο της Κίνας στις παγκόσμιες εφοδιαστικές αλυσίδες για κρίσιμα υλικά και μέταλλα που είναι
Πώς ορισμένες εξειδικευμένες βιομηχανικές ικανότητες έχουν γεωστρατηγικές συνέπειες… Και πώς μπορούν να αποτελέσουν αντικείμενο επένδυσης.
Καλώς ήρθατε στον Περιοδικό Πίνακα
Ας ξεκινήσουμε με λίγη χημεία, δηλαδή μια ματιά στον περιοδικό πίνακα.
Ο περιοδικός πίνακας είναι γεμάτος με αυτά που ονομάζουμε «κρίσιμα» στοιχεία, τα οποία είναι απαραίτητα για τη σύγχρονη τεχνολογία. Και ότι το μεγαλύτερο μέρος της βιομηχανικής πλευράς των υλικών και των μετάλλων εδώ κυριαρχείται από την Κίνα.
Φυσικά, η Δύση – σίγουρα οι ΗΠΑ – παράγει σίδηρο και χάλυβα, καθώς και χαλκό, αλουμίνιο, μόλυβδο, ψευδάργυρο και άλλα.
Ασφαλώς, η Δύση διαθέτει ορυχεία, μύλους, διυλιστήρια και εργοστάσια.
Η Δύση κατασκευάζει κτίρια, γέφυρες, πλοία, αεροσκάφη, αυτοκίνητα, ψυγεία και ό,τι άλλο φανταστείτε.
Ποιο είναι λοιπόν το πρόβλημα;
Το πρόβλημα μας επαναφέρει στην παραπάνω αναλογία του κινεζικού Dim Mak (ή χρησιμοποιήστε την πλευρά του βελονισμού αν θέλετε).
Επειδή σχεδόν όλη η σύγχρονη τεχνολογία απαιτεί ορισμένα κρίσιμα στοιχεία για να λειτουργήσει, πέρα από τον χάλυβα, το αλουμίνιο, τον χαλκό κ.λπ. Και η Κίνα ελέγχει πολλά από αυτά τα υλικά, σε ορισμένες περιπτώσεις έως και το 95% της συνολικής παγκόσμιας παραγωγής.
Δηλαδή, τα κρίσιμα μέταλλα και υλικά είναι το Dim Mak της Κίνας, το «άγγιγμα του θανάτου» αν η Κίνα το επιλέξει.
Για παράδειγμα, το smartphone περιέχει περίπου 63 από τα 92 στοιχεία του περιοδικού πίνακα.
Η οθόνη αφής λειτουργεί μόνο λόγω μιας πάστας ινδίου στο πίσω μέρος του γυαλιού. Το σύστημα δόνησης απαιτεί βολφράμιο.
Τα οπτικά συστήματα της οθόνης χρησιμοποιούν φώσφορα όπως το ευρώπιο και το λουτέσιο.
Τα ολοκληρωμένα κυκλώματα στο εσωτερικό περιέχουν γερμάνιο.
Και πολλά άλλα, τα περισσότερα από τα οποία είναι κινεζικά.
Εάν σκεφτούμε το αυτοκίνητο. Ανάλογα με τη μάρκα και το μοντέλο, μπορεί να χρησιμοποιεί 40 ή περισσότερους ισχυρούς μόνιμους μαγνήτες – κατασκευασμένους από νεοδύμιο και πρασεοδύμιο, συν άλλα στοιχεία – που κάνουν τα πάντα, από την κίνηση των παραθύρων και των υαλοκαθαριστήρων μέχρι τη ρύθμιση του καθίσματος ή την τροφοδοσία της αντλίας καυσίμου ή των κινητήρων έλξης για ένα ηλεκτρικό όχημα (EV). Χωρίς κινεζικά μέταλλα, το αυτοκίνητό σας είναι απλώς ένας όγκος αμερικανικού χάλυβα.
Σε μεγαλύτερη κλίμακα, ένα πυρηνικό υποβρύχιο κλάσης Virginia διαθέτει αρκετούς τόνους ισχυρών μαγνητών μόνο στους ηλεκτρικούς κινητήρες κίνησης, για να μην αναφέρουμε οτιδήποτε άλλο «ηλεκτρονικό» μέσα στο σκάφος. Αυτά τα συστήματα κυμαίνονται από τον θόλο του σόναρ και τους πομποδέκτες μέχρι τους υπολογιστές, τα εσωτερικά όργανα και τις οθόνες που επιτρέπουν στο πλήρωμα να καταδυθεί και να κατευθύνει το θηρίο. Και οι τορπίλες απαιτούν κρίσιμα υλικά.
Και ενώ μιλάμε για υποβρύχια, μην παραμελείτε το εξαιρετικά ανθεκτικό κράμα χάλυβα του ίδιου του κύτους, κατασκευασμένο με μια ποικιλία κρίσιμων στοιχείων που προσθέτουν δύναμη και ανθεκτικότητα στο βασικό μέταλλο σιδήρου. Και πάλι… κινεζικά υλικά, προς μεγάλη απογοήτευση των ανθρώπων στη NavSea που αγοράζουν αυτά τα πλοία για το Ναυτικό.
Θα μπορούσα να συνεχίσω με αμέτρητα παραδείγματα, αλλά καταλαβαίνετε.
Και πάλι – δεν μπορώ να το τονίσω αρκετά! – πολλά από αυτά τα κρίσιμα στοιχεία και υλικά προέρχονται από την Κίνα. Αν δεν είναι το ίδιο το κοίτασμα μεταλλεύματος, τότε είναι σίγουρα η διαδικασία εξευγενισμού και η μεταγενέστερη κατασκευή
Δεν υπάρχει άλλος τρόπος. Και χωρίς κινεζικά υλικά, είναι αυτό το «άγγιγμα του θανάτου» επειδή η τεχνολογία δεν θα λειτουργήσει.
Η Κίνα ελέγχει τις παγκόσμιες εφοδιαστικές αλυσίδες
Τίποτα από τη μεταλλουργική κυριαρχία της Κίνας δεν είναι τυχαίο.
Τουλάχιστον από τη δεκαετία του 1960 – κατά τη διάρκεια της Πολιτιστικής Επανάστασης του Μάο, μάλιστα! – η Κίνα είχε ένα μακροπρόθεσμο στρατηγικό σχέδιο για να κυριαρχήσει σε βασικά τμήματα της παγκόσμιας αγοράς κρίσιμων υλικών και μετάλλων. Πράγματι, το πρώτο εθνικό βήμα της Κίνας έγινε το 1963, όταν οι κυβερνώντες αρχές της χώρας ίδρυσαν ένα ινστιτούτο για τη μελέτη στοιχείων σπάνιων γαιών (REEs), δηλαδή της λεγόμενης σειράς των «λανθανιδών» στον περιοδικό πίνακα.
Έκτοτε, για πάνω από 60 χρόνια και παρά την εσωτερική πολιτική αναταραχή και κάθε είδους οικονομική και κοινωνική πρόκληση, οι Κινέζοι έχουν επικεντρωθεί στην κυριαρχία στις παγκόσμιες εφοδιαστικές αλυσίδες για μια μεγάλη λίστα κρίσιμων ειδών: REEs, αλλά και άλλα μέταλλα όπως βολφράμιο, αντιμόνιο, ίνδιο, γάλλιο, γερμάνιο και άλλα.
Μια τέτοια εθνική ικανότητα ξεκινά φυσικά από τους ανθρώπινους πόρους.
Στις δεκαετίες του '60, του '70 και σίγουρα τα τελευταία σαράντα χρόνια, η Κίνα έστειλε πολλούς από τους εξυπνότερους ανθρώπους της στο εξωτερικό για να σπουδάσουν σε τότε σοβιετικά (νυν ρωσικά), αμερικανικά, ευρωπαϊκά, ιαπωνικά και αυστραλιανά πανεπιστήμια. Η αποστολή τους ήταν να μάθουν τα πάντα. Να φέρουν τη γνώση στην πατρίδα.
Επιπλέον, για 60 χρόνια, Κινέζοι ερευνητές «ξεσκόνιζαν» γραφεία διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας σε όλο τον κόσμο για να μάθουν ό,τι ήταν διαθέσιμο στα αρχεία. Έτσι, τις τελευταίες δεκαετίες, η Κίνα κυριαρχεί στο παγκόσμιο τοπίο των πατεντών.
Στην πραγματικότητα, για κάθε αμερικανική πατέντα στην τεχνολογία REE, η Κίνα καταθέτει 30.
Σήμερα, η Κίνα διαθέτει ολόκληρα πανεπιστήμια επικεντρωμένα στα REE, καθώς και σε άλλα κρίσιμα μέταλλα, την εξόρυξη, τη μεταλλουργία, τον εξευγενισμό, την επεξεργασία και τις εφαρμογές αυτών των ουσιών. Δηλαδή, η Κίνα έχει κυριολεκτικά στρατιές επιστημόνων, μηχανικών και τεχνικών ειδικών• αριθμοί τουλάχιστον εκατοντάδων χιλιάδων, και πιθανώς περισσότεροι.
Ο σχεδιασμός της οικονομικής κυριαρχίας
Σε εθνικό πολιτικό και στρατηγικό επίπεδο, η Κίνα σχεδίασε την οικονομική της κυριαρχία από πάνω προς τα κάτω. Για παράδειγμα, το 1992, η Κίνα ψήφισε νόμο που χαρακτήριζε τα REE ως «στρατηγικά» και απαγόρευε στους ξένους να επενδύουν σε κινεζικά έργα.
Έτσι, στην Κίνα σήμερα, αυτού του είδους οι πόροι προορίζονται για εγχώρια παραγωγή και προστιθέμενη αξία.
Στην πραγματικότητα, η Κίνα εστίασε τον βιομηχανικό της έλεγχο στα μέταλλα και τα υλικά με τελικό στόχο στρατιωτικούς σκοπούς.
Μια πτυχή είναι αυτό που ονομάζεται «Πολιτική των 16 Χαρακτήρων» για τα κρίσιμα υλικά.
Αυτοί οι χαρακτήρες έγιναν εθνική πολιτική το 1992 και παραμένουν νομικές εντολές σε όλη την Κίνα, ιδιαίτερα για τα ορυχεία και τα ορυκτά. Η μετάφραση είναι:
• Συνδυάστε το Στρατιωτικό και το Πολιτικό.
• Συνδυάστε την Ειρήνη και τον Πόλεμο.
• Δώστε προτεραιότητα σε στρατιωτικά έργα.
• Αφήστε τον Στρατό να στηρίξει το Πολιτικό.
Για πολλές δεκαετίες, η Κίνα έχει χτίσει τις ικανότητές της και έχει επιβάλει ποσοστώσεις εξαγωγών στα REE και άλλα κρίσιμα μέταλλα. Και ο αυστηρός έλεγχος της Κίνας στην παραγωγή και τις παγκόσμιες πωλήσεις ευνοεί πάντα τα κινεζικά συμφέροντα.
Φυσικά, η Κίνα καλωσορίζει τις ξένες εταιρείες να επενδύσουν εκεί και να χρησιμοποιήσουν τα υλικά της, αρκόυντος η Κίνα να παίρνει κάτι ως αντάλλαγμα. Για παράδειγμα, η Apple έχει περάσει 30 χρόνια κατασκευάζοντας προϊόντα στην Κίνα (π.χ. iPhones).
Στην πορεία, η Apple και οι θυγατρικές της εκπαίδευσαν πάνω από 25 εκατομμύρια Κινέζους σε προηγμένες τεχνικές δεξιότητες.
Σε ένα άλλο παράδειγμα, κατά τις δεκαετίες του 2000 και του 2010, μεγάλο μέρος της παγκόσμιας βιομηχανίας λαμπτήρων μεταφέρθηκε στην Κίνα.
Αυτό δεν οφείλεται στο ότι η Κίνα χρειάζεται όλους τους λαμπτήρες του κόσμου.
Οφείλεται στο ότι η Κίνα είπε στους ξένους κατασκευαστές ότι αν ήθελαν βολφράμιο για νήματα και αργότερα REE για λαμπτήρες LED, έπρεπε να χτίσουν εργοστάσια στην Κίνα… και να διδάξουν Κινέζους μηχανικούς και εργάτες πώς να κατασκευάζουν τα προϊόντα.
Σχεδόν οποιαδήποτε σύγχρονη τεχνολογία: μπαταρίες, ηλεκτρικά οχήματα, υπολογιστές, συστήματα φωτισμού, ραντάρ, ρομπότ, drones, AI, κβαντική υπολογιστική, διαστημική ανάπτυξη, και πολλά άλλα… και τα βασικά υλικά – εξωτικά είδη όπως γραφίτης υψηλής ποιότητας ή μέταλλα όπως REE, βολφράμιο, κασσίτερος, ίνδιο, γάλλιο – ελέγχονται από Κινέζους παραγωγούς και προμηθευτές.
Η Δύση που πιάστηκε στο ύπνο
Δεν είναι ότι κάποιοι στη Δύση δεν έβλεπαν τι ξετυλιγόταν με την Κίνα και τον έλεγχό της στα κρίσιμα υλικά.
Ο Keith Bradsher των New York Times είναι εδώ και καιρό πρωτοπόρος στο ζήτημα.
Ωστόσο, παρά τις σαφείς ενδείξεις για το τι συνέβαινε, πολλές δυτικές κυβερνήσεις και βιομηχανικοί τομείς δεν είχαν κίνητρο να κάνουν τίποτα (δηλαδή να ξοδέψουν σοβαρά χρήματα), παρά τις σαφείς προειδοποιήσεις από εξωτερικούς παρατηρητές, αν όχι από υπηρεσίες πληροφοριών και στρατιωτικές υπηρεσίες, καθώς και από εθνικά εργαστήρια όπως το Ames, το Los Alamos, το Oak Ridge, το Livermore και άλλα. Είναι μια μακρά, θλιβερή ιστορία απογοήτευσης.
Αλλά τα τελευταία χρόνια, τα καμπανάκια του κινδύνου χτύπησαν δυνατά και καθαρά. Έ
χει γίνει αντιληπτό τόσο στην κυβέρνηση όσο και στη βιομηχανία ότι η λεγόμενη «τεχνολογία» είναι απλώς ένας πάγκος λεμονάδας για παιδιά χωρίς τα βασικά υλικά που απαιτούνται για την κατασκευή του πραγματικού εξοπλισμού.
Και τώρα, αυτό που χρειάστηκε 60 χρόνια στην Κίνα για να χτιστεί, η Δύση προσπαθεί να το συμπυκνώσει σε ίσως πέντε. Ναι… καλή τύχη.
Το συμπέρασμα είναι ότι τα REE και πολλά άλλα μέταλλα και υλικά είναι ζωτικής σημασίας για τη μελλοντική τεχνολογία, και χωρίς αυτά, η Δύση όχι μόνο θα μείνει πίσω, αλλά δεν θα μπορεί να προχωρήσει καθόλου. Είναι πολύ παρόμοιο με εκείνο το κινεζικό χτύπημα «Dim Mak» του θανάτου, αλλά σε βιομηχανική κλίμακα. Δεν υπάρχουν εξωτικά μέταλλα; Τότε δεν υπάρχει εξωτική τεχνολογία. Τέλος παιχνιδιού.
Επομένως ναι, η Κίνα παραμένει κυρίαρχη, αλλά τα καλά νέα είναι ότι η Δύση επενδύει και διαφοροποιείται μέσω εντατικών προσπαθειών για την εύρεση κοιτασμάτων ορυκτών και την ανάπτυξη ορυχείων, διυλιστηρίων και μεταγενέστερης επεξεργασίας.
Τα χρήματα κινούνται και σε επενδυτικό επίπεδο υπάρχει υψηλή προοπτική ανάπτυξης, μαζί με υψηλό ρίσκο, επομένως πρέπει πάντα να κάνετε την έρευνά σας.
Τέλος, η Κίνα εργάζεται εδώ και 60 χρόνια για να κυριαρχήσει στις παγκόσμιες αγορές για υλικά υψηλής ποιότητας και κρίσιμα μέταλλα.
Και οι Κινέζοι είναι αρκετά καλοί, γεγονός που κάνει την πρόκληση ακόμα πιο αποθαρρυντική. Α
Αλλά η Δύση – και οι ΗΠΑ ειδικότερα – είναι αναγκαμένοι να κάνει απονενοημένο αγώνα να καλύψει το χαμένο εδαφος.
www.bankingnews.gr
Η ιδέα είναι να χτυπήσεις έναν αντίπαλο σε ένα συγκεκριμένο σημείο με ένα εστιασμένο χτύπημα που προκαλεί άμεσο τραύμα.
Αν εκτελεστεί σωστά, ένα καλά τοποθετημένο χτύπημα μπορεί να προκαλέσει έντονο πόνο, παράλυση ή ακόμα και θάνατο.
Στην πραγματικότητα, οι Κινέζοι αποκαλούν το Dim Mak «το άγγιγμα του θανάτου».
Παραδόξως, το Dim Mak σχετίζεται με μια άλλη αρχαία κινεζική τεχνική που είναι ιατρική και όχι πολεμική, τον βελονισμό.
Αν δεν είστε εξοικειωμένοι με τον βελονισμό, η ιδέα είναι να εντοπιστούν νεύρα ή άλλα σωματικά μονοπάτια και να εισαχθούν λεπτές βελόνες για να διοχετευθεί ενέργεια κατά μήκος αυτών που ονομάζονται «μεσημβρινοί».
Αν γίνει σωστά, ο βελονισμός θεραπεύει τραυματισμούς και γιατρεύει ασθένειες.
Ως εξωτερικός παρατηρητής, το βρίσκω αυτό χαρακτηριστικά κινεζικό.
Με το ένα χέρι, ο βελονισμός μπορεί να θεραπεύσει• με το άλλο, το Dim Mak μπορεί να σκοτώσει.
Και αυτό είναι το σημείο εκκίνησής μας για να συζητήσουμε τον αυστηρό έλεγχο της Κίνας στις παγκόσμιες εφοδιαστικές αλυσίδες για κρίσιμα υλικά και μέταλλα που είναι
Πώς ορισμένες εξειδικευμένες βιομηχανικές ικανότητες έχουν γεωστρατηγικές συνέπειες… Και πώς μπορούν να αποτελέσουν αντικείμενο επένδυσης.
Καλώς ήρθατε στον Περιοδικό Πίνακα
Ας ξεκινήσουμε με λίγη χημεία, δηλαδή μια ματιά στον περιοδικό πίνακα.
Ο περιοδικός πίνακας είναι γεμάτος με αυτά που ονομάζουμε «κρίσιμα» στοιχεία, τα οποία είναι απαραίτητα για τη σύγχρονη τεχνολογία. Και ότι το μεγαλύτερο μέρος της βιομηχανικής πλευράς των υλικών και των μετάλλων εδώ κυριαρχείται από την Κίνα.
Φυσικά, η Δύση – σίγουρα οι ΗΠΑ – παράγει σίδηρο και χάλυβα, καθώς και χαλκό, αλουμίνιο, μόλυβδο, ψευδάργυρο και άλλα.
Ασφαλώς, η Δύση διαθέτει ορυχεία, μύλους, διυλιστήρια και εργοστάσια.
Η Δύση κατασκευάζει κτίρια, γέφυρες, πλοία, αεροσκάφη, αυτοκίνητα, ψυγεία και ό,τι άλλο φανταστείτε.
Ποιο είναι λοιπόν το πρόβλημα;
Το πρόβλημα μας επαναφέρει στην παραπάνω αναλογία του κινεζικού Dim Mak (ή χρησιμοποιήστε την πλευρά του βελονισμού αν θέλετε).
Επειδή σχεδόν όλη η σύγχρονη τεχνολογία απαιτεί ορισμένα κρίσιμα στοιχεία για να λειτουργήσει, πέρα από τον χάλυβα, το αλουμίνιο, τον χαλκό κ.λπ. Και η Κίνα ελέγχει πολλά από αυτά τα υλικά, σε ορισμένες περιπτώσεις έως και το 95% της συνολικής παγκόσμιας παραγωγής.
Δηλαδή, τα κρίσιμα μέταλλα και υλικά είναι το Dim Mak της Κίνας, το «άγγιγμα του θανάτου» αν η Κίνα το επιλέξει.
Για παράδειγμα, το smartphone περιέχει περίπου 63 από τα 92 στοιχεία του περιοδικού πίνακα.
Η οθόνη αφής λειτουργεί μόνο λόγω μιας πάστας ινδίου στο πίσω μέρος του γυαλιού. Το σύστημα δόνησης απαιτεί βολφράμιο.
Τα οπτικά συστήματα της οθόνης χρησιμοποιούν φώσφορα όπως το ευρώπιο και το λουτέσιο.
Τα ολοκληρωμένα κυκλώματα στο εσωτερικό περιέχουν γερμάνιο.
Και πολλά άλλα, τα περισσότερα από τα οποία είναι κινεζικά.
Εάν σκεφτούμε το αυτοκίνητο. Ανάλογα με τη μάρκα και το μοντέλο, μπορεί να χρησιμοποιεί 40 ή περισσότερους ισχυρούς μόνιμους μαγνήτες – κατασκευασμένους από νεοδύμιο και πρασεοδύμιο, συν άλλα στοιχεία – που κάνουν τα πάντα, από την κίνηση των παραθύρων και των υαλοκαθαριστήρων μέχρι τη ρύθμιση του καθίσματος ή την τροφοδοσία της αντλίας καυσίμου ή των κινητήρων έλξης για ένα ηλεκτρικό όχημα (EV). Χωρίς κινεζικά μέταλλα, το αυτοκίνητό σας είναι απλώς ένας όγκος αμερικανικού χάλυβα.
Σε μεγαλύτερη κλίμακα, ένα πυρηνικό υποβρύχιο κλάσης Virginia διαθέτει αρκετούς τόνους ισχυρών μαγνητών μόνο στους ηλεκτρικούς κινητήρες κίνησης, για να μην αναφέρουμε οτιδήποτε άλλο «ηλεκτρονικό» μέσα στο σκάφος. Αυτά τα συστήματα κυμαίνονται από τον θόλο του σόναρ και τους πομποδέκτες μέχρι τους υπολογιστές, τα εσωτερικά όργανα και τις οθόνες που επιτρέπουν στο πλήρωμα να καταδυθεί και να κατευθύνει το θηρίο. Και οι τορπίλες απαιτούν κρίσιμα υλικά.
Και ενώ μιλάμε για υποβρύχια, μην παραμελείτε το εξαιρετικά ανθεκτικό κράμα χάλυβα του ίδιου του κύτους, κατασκευασμένο με μια ποικιλία κρίσιμων στοιχείων που προσθέτουν δύναμη και ανθεκτικότητα στο βασικό μέταλλο σιδήρου. Και πάλι… κινεζικά υλικά, προς μεγάλη απογοήτευση των ανθρώπων στη NavSea που αγοράζουν αυτά τα πλοία για το Ναυτικό.
Θα μπορούσα να συνεχίσω με αμέτρητα παραδείγματα, αλλά καταλαβαίνετε.
Και πάλι – δεν μπορώ να το τονίσω αρκετά! – πολλά από αυτά τα κρίσιμα στοιχεία και υλικά προέρχονται από την Κίνα. Αν δεν είναι το ίδιο το κοίτασμα μεταλλεύματος, τότε είναι σίγουρα η διαδικασία εξευγενισμού και η μεταγενέστερη κατασκευή
Δεν υπάρχει άλλος τρόπος. Και χωρίς κινεζικά υλικά, είναι αυτό το «άγγιγμα του θανάτου» επειδή η τεχνολογία δεν θα λειτουργήσει.
Η Κίνα ελέγχει τις παγκόσμιες εφοδιαστικές αλυσίδες
Τίποτα από τη μεταλλουργική κυριαρχία της Κίνας δεν είναι τυχαίο.
Τουλάχιστον από τη δεκαετία του 1960 – κατά τη διάρκεια της Πολιτιστικής Επανάστασης του Μάο, μάλιστα! – η Κίνα είχε ένα μακροπρόθεσμο στρατηγικό σχέδιο για να κυριαρχήσει σε βασικά τμήματα της παγκόσμιας αγοράς κρίσιμων υλικών και μετάλλων. Πράγματι, το πρώτο εθνικό βήμα της Κίνας έγινε το 1963, όταν οι κυβερνώντες αρχές της χώρας ίδρυσαν ένα ινστιτούτο για τη μελέτη στοιχείων σπάνιων γαιών (REEs), δηλαδή της λεγόμενης σειράς των «λανθανιδών» στον περιοδικό πίνακα.
Έκτοτε, για πάνω από 60 χρόνια και παρά την εσωτερική πολιτική αναταραχή και κάθε είδους οικονομική και κοινωνική πρόκληση, οι Κινέζοι έχουν επικεντρωθεί στην κυριαρχία στις παγκόσμιες εφοδιαστικές αλυσίδες για μια μεγάλη λίστα κρίσιμων ειδών: REEs, αλλά και άλλα μέταλλα όπως βολφράμιο, αντιμόνιο, ίνδιο, γάλλιο, γερμάνιο και άλλα.
Μια τέτοια εθνική ικανότητα ξεκινά φυσικά από τους ανθρώπινους πόρους.
Στις δεκαετίες του '60, του '70 και σίγουρα τα τελευταία σαράντα χρόνια, η Κίνα έστειλε πολλούς από τους εξυπνότερους ανθρώπους της στο εξωτερικό για να σπουδάσουν σε τότε σοβιετικά (νυν ρωσικά), αμερικανικά, ευρωπαϊκά, ιαπωνικά και αυστραλιανά πανεπιστήμια. Η αποστολή τους ήταν να μάθουν τα πάντα. Να φέρουν τη γνώση στην πατρίδα.
Επιπλέον, για 60 χρόνια, Κινέζοι ερευνητές «ξεσκόνιζαν» γραφεία διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας σε όλο τον κόσμο για να μάθουν ό,τι ήταν διαθέσιμο στα αρχεία. Έτσι, τις τελευταίες δεκαετίες, η Κίνα κυριαρχεί στο παγκόσμιο τοπίο των πατεντών.
Στην πραγματικότητα, για κάθε αμερικανική πατέντα στην τεχνολογία REE, η Κίνα καταθέτει 30.
Σήμερα, η Κίνα διαθέτει ολόκληρα πανεπιστήμια επικεντρωμένα στα REE, καθώς και σε άλλα κρίσιμα μέταλλα, την εξόρυξη, τη μεταλλουργία, τον εξευγενισμό, την επεξεργασία και τις εφαρμογές αυτών των ουσιών. Δηλαδή, η Κίνα έχει κυριολεκτικά στρατιές επιστημόνων, μηχανικών και τεχνικών ειδικών• αριθμοί τουλάχιστον εκατοντάδων χιλιάδων, και πιθανώς περισσότεροι.
Ο σχεδιασμός της οικονομικής κυριαρχίας
Σε εθνικό πολιτικό και στρατηγικό επίπεδο, η Κίνα σχεδίασε την οικονομική της κυριαρχία από πάνω προς τα κάτω. Για παράδειγμα, το 1992, η Κίνα ψήφισε νόμο που χαρακτήριζε τα REE ως «στρατηγικά» και απαγόρευε στους ξένους να επενδύουν σε κινεζικά έργα.
Έτσι, στην Κίνα σήμερα, αυτού του είδους οι πόροι προορίζονται για εγχώρια παραγωγή και προστιθέμενη αξία.
Στην πραγματικότητα, η Κίνα εστίασε τον βιομηχανικό της έλεγχο στα μέταλλα και τα υλικά με τελικό στόχο στρατιωτικούς σκοπούς.
Μια πτυχή είναι αυτό που ονομάζεται «Πολιτική των 16 Χαρακτήρων» για τα κρίσιμα υλικά.
Αυτοί οι χαρακτήρες έγιναν εθνική πολιτική το 1992 και παραμένουν νομικές εντολές σε όλη την Κίνα, ιδιαίτερα για τα ορυχεία και τα ορυκτά. Η μετάφραση είναι:
• Συνδυάστε το Στρατιωτικό και το Πολιτικό.
• Συνδυάστε την Ειρήνη και τον Πόλεμο.
• Δώστε προτεραιότητα σε στρατιωτικά έργα.
• Αφήστε τον Στρατό να στηρίξει το Πολιτικό.
Για πολλές δεκαετίες, η Κίνα έχει χτίσει τις ικανότητές της και έχει επιβάλει ποσοστώσεις εξαγωγών στα REE και άλλα κρίσιμα μέταλλα. Και ο αυστηρός έλεγχος της Κίνας στην παραγωγή και τις παγκόσμιες πωλήσεις ευνοεί πάντα τα κινεζικά συμφέροντα.
Φυσικά, η Κίνα καλωσορίζει τις ξένες εταιρείες να επενδύσουν εκεί και να χρησιμοποιήσουν τα υλικά της, αρκόυντος η Κίνα να παίρνει κάτι ως αντάλλαγμα. Για παράδειγμα, η Apple έχει περάσει 30 χρόνια κατασκευάζοντας προϊόντα στην Κίνα (π.χ. iPhones).
Στην πορεία, η Apple και οι θυγατρικές της εκπαίδευσαν πάνω από 25 εκατομμύρια Κινέζους σε προηγμένες τεχνικές δεξιότητες.
Σε ένα άλλο παράδειγμα, κατά τις δεκαετίες του 2000 και του 2010, μεγάλο μέρος της παγκόσμιας βιομηχανίας λαμπτήρων μεταφέρθηκε στην Κίνα.
Αυτό δεν οφείλεται στο ότι η Κίνα χρειάζεται όλους τους λαμπτήρες του κόσμου.
Οφείλεται στο ότι η Κίνα είπε στους ξένους κατασκευαστές ότι αν ήθελαν βολφράμιο για νήματα και αργότερα REE για λαμπτήρες LED, έπρεπε να χτίσουν εργοστάσια στην Κίνα… και να διδάξουν Κινέζους μηχανικούς και εργάτες πώς να κατασκευάζουν τα προϊόντα.
Σχεδόν οποιαδήποτε σύγχρονη τεχνολογία: μπαταρίες, ηλεκτρικά οχήματα, υπολογιστές, συστήματα φωτισμού, ραντάρ, ρομπότ, drones, AI, κβαντική υπολογιστική, διαστημική ανάπτυξη, και πολλά άλλα… και τα βασικά υλικά – εξωτικά είδη όπως γραφίτης υψηλής ποιότητας ή μέταλλα όπως REE, βολφράμιο, κασσίτερος, ίνδιο, γάλλιο – ελέγχονται από Κινέζους παραγωγούς και προμηθευτές.
Η Δύση που πιάστηκε στο ύπνο
Δεν είναι ότι κάποιοι στη Δύση δεν έβλεπαν τι ξετυλιγόταν με την Κίνα και τον έλεγχό της στα κρίσιμα υλικά.
Ο Keith Bradsher των New York Times είναι εδώ και καιρό πρωτοπόρος στο ζήτημα.
Ωστόσο, παρά τις σαφείς ενδείξεις για το τι συνέβαινε, πολλές δυτικές κυβερνήσεις και βιομηχανικοί τομείς δεν είχαν κίνητρο να κάνουν τίποτα (δηλαδή να ξοδέψουν σοβαρά χρήματα), παρά τις σαφείς προειδοποιήσεις από εξωτερικούς παρατηρητές, αν όχι από υπηρεσίες πληροφοριών και στρατιωτικές υπηρεσίες, καθώς και από εθνικά εργαστήρια όπως το Ames, το Los Alamos, το Oak Ridge, το Livermore και άλλα. Είναι μια μακρά, θλιβερή ιστορία απογοήτευσης.
Αλλά τα τελευταία χρόνια, τα καμπανάκια του κινδύνου χτύπησαν δυνατά και καθαρά. Έ
χει γίνει αντιληπτό τόσο στην κυβέρνηση όσο και στη βιομηχανία ότι η λεγόμενη «τεχνολογία» είναι απλώς ένας πάγκος λεμονάδας για παιδιά χωρίς τα βασικά υλικά που απαιτούνται για την κατασκευή του πραγματικού εξοπλισμού.
Και τώρα, αυτό που χρειάστηκε 60 χρόνια στην Κίνα για να χτιστεί, η Δύση προσπαθεί να το συμπυκνώσει σε ίσως πέντε. Ναι… καλή τύχη.
Το συμπέρασμα είναι ότι τα REE και πολλά άλλα μέταλλα και υλικά είναι ζωτικής σημασίας για τη μελλοντική τεχνολογία, και χωρίς αυτά, η Δύση όχι μόνο θα μείνει πίσω, αλλά δεν θα μπορεί να προχωρήσει καθόλου. Είναι πολύ παρόμοιο με εκείνο το κινεζικό χτύπημα «Dim Mak» του θανάτου, αλλά σε βιομηχανική κλίμακα. Δεν υπάρχουν εξωτικά μέταλλα; Τότε δεν υπάρχει εξωτική τεχνολογία. Τέλος παιχνιδιού.
Επομένως ναι, η Κίνα παραμένει κυρίαρχη, αλλά τα καλά νέα είναι ότι η Δύση επενδύει και διαφοροποιείται μέσω εντατικών προσπαθειών για την εύρεση κοιτασμάτων ορυκτών και την ανάπτυξη ορυχείων, διυλιστηρίων και μεταγενέστερης επεξεργασίας.
Τα χρήματα κινούνται και σε επενδυτικό επίπεδο υπάρχει υψηλή προοπτική ανάπτυξης, μαζί με υψηλό ρίσκο, επομένως πρέπει πάντα να κάνετε την έρευνά σας.
Τέλος, η Κίνα εργάζεται εδώ και 60 χρόνια για να κυριαρχήσει στις παγκόσμιες αγορές για υλικά υψηλής ποιότητας και κρίσιμα μέταλλα.
Και οι Κινέζοι είναι αρκετά καλοί, γεγονός που κάνει την πρόκληση ακόμα πιο αποθαρρυντική. Α
Αλλά η Δύση – και οι ΗΠΑ ειδικότερα – είναι αναγκαμένοι να κάνει απονενοημένο αγώνα να καλύψει το χαμένο εδαφος.
www.bankingnews.gr
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου