| από τον Νικ Τζιαμπρούνο |
Η Πρόκληση της Χιλιετίας του 2002 ήταν η μεγαλύτερη και πιο ακριβή πολεμική άσκηση στην ιστορία του Πενταγώνου, με το εκπληκτικό κόστος να φτάνει τα 250 εκατομμύρια δολάρια.
Χρειάστηκαν πάνω από δύο χρόνια για να σχεδιαστεί και συμμετείχαν περισσότεροι από 13.500 συμμετέχοντες. Ο στόχος ήταν σαφής: να καταδειχθεί πόσο εύκολα θα μπορούσε ο αμερικανικός στρατός να νικήσει το Ιράν σε μια υποθετική σύγκρουση.
Διοικώντας τις ιρανικές δυνάμεις στην προσομοίωση ήταν ο Πολ Βαν Ρίπερ, ένας απόστρατος στρατηγός τριών αστέρων και βετεράνος του Σώματος Πεζοναυτών με 41 χρόνια υπηρεσίας. Το καθήκον του ήταν να αντιμετωπίσει πλήρως τις δυνάμεις του αμερικανικού στρατού, συμπεριλαμβανομένης μιας ομάδας μάχης αεροπλανοφόρων και μιας μεγάλης αμφίβιας δύναμης εφόδου που είχε τοποθετηθεί στον Περσικό Κόλπο.
Αλλά αυτό που συνέβη στη συνέχεια σόκαρε τους πάντες.
Ο Βαν Ρίπερ περίμενε μέχρι το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ να περάσει από το στενό, ρηχό Στενό του Ορμούζ, μετατρέποντάς τους σε εύκολους στόχους για τις αντισυμβατικές τακτικές του Ιράν.
Χρησιμοποιώντας σμήνη ταχύπλοων αυτοκτονίας γεμάτα εκρηκτικά, αεροσκάφη χαμηλής πτήσης με πυραύλους κατά πλοίων, ναυτικές νάρκες και βαλλιστικούς πυραύλους ξηράς, ο Βαν Ρίπερ ανέπτυξε χαμηλού κόστους αλλά εξαιρετικά αποτελεσματικά όπλα ασύμμετρου πολέμου.
Μέσα σε λίγα λεπτά, κατέκλυσε την ανώτερη αμερικανική δύναμη και βύθισε και τα 19 πλοία. Αν επρόκειτο για πραγματική σύγκρουση, εκτιμάται ότι 20.000 Αμερικανοί ναύτες και πεζοναύτες θα είχαν πεθάνει.
Το αποτέλεσμα ήταν μια καταστροφή για το Πεντάγωνο. Αφού ξόδεψαν ένα τέταρτο του δισεκατομμυρίου δολαρίων, η πολεμική άσκηση είχε αποδείξει ακριβώς το αντίθετο από αυτό που ήλπιζαν.
Τι έκανε, λοιπόν, το Πεντάγωνο;
Σαν απογοητευμένος παίκτης, πάτησαν το κουμπί επαναφοράς.
Ξαναέγραψαν τους κανόνες στη μέση του παιχνιδιού, σχεδιάζοντας την άσκηση για να εξασφαλίσουν μια εγγυημένη νίκη των ΗΠΑ. Το αποτέλεσμα δεν ήταν πλέον μια ρεαλιστική προσομοίωση - έγινε μια σκηνικά διαχειριζόμενη παράσταση.
Αφού συνειδητοποίησε ότι η ακεραιότητα του πολεμικού παιχνιδιού είχε παραβιαστεί, ο αηδιασμένος Βαν Ρίπερ αποχώρησε. Αργότερα είπε:
«Τίποτα δεν διδάχτηκε από αυτό. Και μια κουλτούρα που δεν είναι πρόθυμη να σκεφτεί σκληρά και να δοκιμάσει τον εαυτό της δεν προμηνύει καλό μέλλον.»
Το κύριο συμπέρασμα από την Πρόκληση της Χιλιετίας 2002 είναι ανατριχιαστικό: τα αεροπλανοφόρα - τα πιο ακριβά πλοία που κατασκευάστηκαν ποτέ - μπορεί να μην επιβιώσουν ούτε μια μέρα σε μάχη εναντίον του Ιράν. Εναντίον δυνάμεων όπως η Ρωσία ή η Κίνα, οι πιθανότητές τους είναι ακόμη χειρότερες. Είναι υπερμεγέθεις, υπερτιμημένες υποχρεώσεις.
Αυτό σημαίνει ότι οι ΗΠΑ έχουν ενδεχομένως σπαταλήσει τρισεκατομμύρια σε στρατιωτικό υλικό που μπορεί να αποδειχθεί άχρηστο σε έναν πραγματικό πόλεμο.
Ωστόσο, οι ΗΠΑ συνεχίζουν να παρελαύνουν με αεροπλανοφόρα σε όλο τον κόσμο σε επίδειξη ισχύος - μια στρατηγική εκφοβισμού που θα μπορούσε να γυρίσει μπούμερανγκ εάν ένας αντίπαλος αποφασίσει να ξεγελάσει.
Αν και η προσομοίωση πραγματοποιήθηκε πριν από 20 και πλέον χρόνια, τα μαθήματά της είναι πιο επίκαιρα από ποτέ.
Το Ιράν έχει έκτοτε αναπτύξει δραματικά τις δυνατότητες ασύμμετρου πολέμου που διαθέτει. Δεν υπάρχουν πολλοί λόγοι να πιστεύουμε ότι ο αμερικανικός στρατός θα τα πήγαινε πολύ καλύτερα σήμερα από ό,τι το 2002.
Στην πραγματικότητα, ένας πόλεμος πλήρους κλίμακας με το Ιράν σήμερα θα μπορούσε να είναι ακόμη πιο καταστροφικός.
Οι εντάσεις στη Μέση Ανατολή βρίσκονται στο υψηλότερο σημείο τους εδώ και μια γενιά — και εξακολουθούν να αυξάνονται. Ο πρόσφατος πόλεμος Ισραήλ-Ιράν δεν έλυσε τίποτα. Εάν οι εχθροπραξίες επαναληφθούν, οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να παρασυρθούν σε έναν καταστροφικό, πλήρους κλίμακας πόλεμο.
Με άλλα λόγια, η Μέση Ανατολή βρίσκεται στα πρόθυρα του μεγαλύτερου περιφερειακού πολέμου των τελευταίων δεκαετιών και οι ΗΠΑ βρίσκονται στο χείλος του μεγαλύτερου πολέμου τους από το Βιετνάμ.
Αλλά αυτή τη φορά, οι συνέπειες δεν θα είναι μόνο στρατιωτικές.
Ένας πόλεμος πλήρους κλίμακας με το Ιράν θα μπορούσε να εκτοξεύσει τις τιμές του πετρελαίου εν μία νυκτί, να προκαλέσει καταιγιστικές αποτυχίες στην εφοδιαστική αλυσίδα, να καταρρεύσει τις παγκόσμιες αγορές και να πυροδοτήσει έναν οικονομικό πανικό που δεν έχει ξανασυμβεί στη σύγχρονη ιστορία. Θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως καταλύτης που θα ανατρέψει μια ήδη εύθραυστη οικονομία των ΗΠΑ - και να πυροδοτήσει τη Μεγάλη Νομισματική Επαναφορά .
Γι' αυτό κρούω τον κώδωνα του κινδύνου.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου