Οι τομείς της άμυνας και της τεχνολογίας των ΗΠΑ αντιμετωπίζουν τρομερές ελλείψεις σε βασικά ορυκτά που ελέγχονται από την Κίνα

• Οι έλεγχοι των εξαγωγών σπάνιων γαιών από την Κίνα παραλύουν την αμερικανική αεροδιαστημική και την παραγωγή ημιαγωγών.
• Η τιμή του κρίσιμου υττρίου έχει εκτοξευθεί 69 φορές μέσα σε ένα χρόνο, σταματώντας ορισμένες γραμμές παραγωγής.
• Οι κατασκευαστές τσιπ στις ΗΠΑ αντιμετωπίζουν επικίνδυνες ελλείψεις σκανδίου, απειλώντας την τεχνολογία 5G.
• Οι ειδικοί του κλάδου περιγράφουν αυτό ως σκόπιμο οικονομικό πόλεμο από την Κίνα.
• Μακροπρόθεσμες λύσεις στις ΗΠΑ βρίσκονται σε εξέλιξη, αλλά οι άμεσες ελλείψεις αποτελούν σοβαρή απειλή.

Ενώ οι πολιτικοί διατυμπανίζουν εμπορικές εκεχειρίες, οι αμερικανοί κατασκευαστές αεροδιαστημικής και ημιαγωγών στραγγαλίζονται σιγά σιγά από ελλείψεις άγνωστων ορυκτών που ελέγχονται σχεδόν εξ ολοκλήρου από την Κίνα. Τα στοιχεία ύττριο και σκάνδιο, άγνωστα στους περισσότερους, βρίσκονται τώρα στο επίκεντρο μιας οικονομικής σύγκρουσης υψηλού διακυβεύματος που απειλεί να καθηλώσει τα αεροσκάφη και να σταματήσει την παραγωγή βασικών τσιπ 5G.

Αυτό δεν είναι ατύχημα της αγοράς· είναι οικονομικός πόλεμος. Παρά την ύφεση του Οκτωβρίου μεταξύ Ουάσινγκτον και Πεκίνου, οι κινεζικές εξαγωγές αυτών των κρίσιμων σπάνιων γαιών στις Ηνωμένες Πολιτείες παραμένουν ελάχιστες. Τα στοιχεία των κινεζικών τελωνείων αποκαλύπτουν μια αποκαλυπτική ιστορία: στους οκτώ μήνες μετά την επιβολή ελέγχων στις εξαγωγές από την Κίνα τον περασμένο Απρίλιο, μόνο 17 τόνοι προϊόντων υττρίου έφτασαν στις ΗΠΑ, σε σύγκριση με 333 τόνους τους οκτώ μήνες πριν.

Οι συνέπειες είναι σοβαρές και ήδη εκτυλίσσονται. Η τιμή του υττρίου έχει εκτοξευθεί, σημειώνοντας άνοδο 60% τους τελευταίους μήνες και τώρα βρίσκεται στο εντυπωσιακό επίπεδο των 69 φορών από ό,τι ήταν μόλις πριν από ένα χρόνο. Αυτός δεν είναι απλώς ένας αριθμός σε ένα υπολογιστικό φύλλο. Το ύττριο είναι ζωτικής σημασίας για τις ανθεκτικές στη θερμότητα επιστρώσεις που εμποδίζουν την τήξη των κινητήρων τζετ και των τουρμπίνων. Χωρίς αυτό, οι κινητήρες δεν μπορούν να λειτουργήσουν.

Στασιμότητα στις γραμμές παραγωγής

Άνθρωποι του κλάδου αναφέρουν ότι η έλλειψη επιβάλλει επώδυνες επιλογές. Στελέχη δύο εταιρειών της Βόρειας Αμερικής που χρησιμοποιούν ύττριο για την παραγωγή αυτών των βασικών επιστρώσεων δήλωσαν στο Reuters ότι έχουν προσωρινά διακόψει την παραγωγή. Μια εταιρεία απορρίπτει τώρα μικρότερους και υπεράκτιους πελάτες για να διατηρήσει τη φθίνουσα προσφορά της για τους μεγάλους κατασκευαστές κινητήρων. Μια άλλη εταιρεία στην αλυσίδα εφοδιασμού έχει ξεμείνει εντελώς από υλικό και έχει σταματήσει να πουλάει προϊόντα οξειδίου του υττρίου.

Ενώ η παραγωγή κινητήρων σε πλήρη κλίμακα δεν έχει ακόμη επηρεαστεί, η πίεση είναι αναμφισβήτητη. Ο ειδικός στην εφοδιαστική αλυσίδα της αεροδιαστημικής, Kevin Michaels, χαρακτήρισε την κατάσταση «ένα ζήτημα που πρέπει να αντιμετωπιστεί και ένα απτό παράδειγμα του πώς η Κίνα επιδεικνύει τη δύναμη των σπάνιων γαιών της». Οι κατασκευαστές κινητήρων ήδη αγωνίζονται να ανταποκριθούν στην αυξανόμενη ζήτηση από τις αεροπορικές εταιρείες και τους κατασκευαστές αεροσκαφών, γεγονός που καθιστά αυτή την προσφορά πιθανό σημείο καμπής.

Ο πόνος επεκτείνεται από τον ουρανό μέχρι τα smartphones μας. Στον τομέα των ημιαγωγών, μια παράλληλη κρίση βρίσκεται σε εξέλιξη λόγω του σκάνδιου, ενός μετάλλου για το οποίο οι ΗΠΑ έχουν μηδενική εγχώρια παραγωγή. Ο Ντίλαν Πατέλ, ιδρυτής της ερευνητικής εταιρείας SemiAnalysis, προειδοποιεί ότι οι αμερικανοί κατασκευαστές τσιπ εξαντλούνται, θέτοντας σε κίνδυνο τα τσιπ 5G επόμενης γενιάς.

«Οι μεγάλοι κατασκευαστές ημιαγωγών στις ΗΠΑ βασίζονται όλοι στο σκάνδιο για την κατασκευή εξαρτημάτων τσιπ που χρησιμοποιούνται ουσιαστικά σε κάθε smartphone και σταθμό βάσης 5G», δήλωσε ο Πατέλ. Πρόσθεσε ότι τα αποθέματα των ΗΠΑ πιθανότατα μετρώνται σε μήνες, όχι σε χρόνια.

Μια στοχευμένη στρατηγική

Τα στοιχεία υποδηλώνουν ότι πρόκειται για σκόπιμη πίεση. Οι κατασκευαστές τσιπ στις ΗΠΑ αντιμετωπίζουν καθυστερήσεις στην απόκτηση νέων αδειών εξαγωγής σκανδίου από την Κίνα. Ένας Αμερικανός αξιωματούχος, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας, δήλωσε: «Η θέση μας είναι ότι στοχοποιείται ακριβώς η ημιβιομηχανία».

Η Κίνα απαιτεί από τους αιτούντες άδειες να δηλώνουν τους τελικούς χρήστες τους, δίνοντας στο Πεκίνο ακριβή έλεγχο σχετικά με το ποιος προμηθεύεται αυτά τα υλικά και ποιος όχι. Αυτή η κίνηση ευθυγραμμίζεται με μια ευρύτερη στρατηγική χρήσης του εμπορίου ως γεωπολιτικού μοχλού, μια τακτική που επισημάνθηκε από αναλυτές του Κέντρου Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών, οι οποίοι τόνισαν «την κεντρική θέση των περιορισμών στις εξαγωγές σπάνιων γαιών» στον έλεγχο του Πεκίνου.

Ο Λευκός Οίκος έχει δηλώσει τη δέσμευσή του να εξασφαλίσει πρόσβαση σε κρίσιμα ορυκτά, επισημαίνοντας τις διαπραγματεύσεις με την Κίνα και τις προσπάθειες για την κατασκευή εναλλακτικών αλυσίδων εφοδιασμού. Ωστόσο, πρόκειται για μακροπρόθεσμα έργα. Η Κίνα επεξεργάζεται περισσότερο από το 90% της παγκόσμιας προσφοράς σπάνιων γαιών, μια κυριαρχία που χτίστηκε πάνω από δύο δεκαετίες αφότου κατέκλυσε την αγορά με φθηνές εξαγωγές, υποτιμώντας και κλείνοντας τους αμερικανικούς μεταποιητές.

Αυτή η εξάρτηση αποτελεί μια κραυγαλέα εθνική ευπάθεια. Οι ΗΠΑ κάποτε επεξεργάζονταν τις δικές τους σπάνιες γαίες, αλλά το τελευταίο εγχώριο εργοστάσιο έκλεισε στα τέλη της δεκαετίας του 1990. Τώρα, με την Κίνα να χρησιμοποιεί το σχεδόν μονοπώλιό της ως όπλο, η αμερικανική βιομηχανία είναι όμηρος. Οι πρόσφατες εμπορικές συνομιλίες και οι προσωρινές συμφωνίες δεν έχουν κάνει πολλά για να μετριάσουν την άμεση, ασφυκτική πίεση στα εργοστάσια και τις μονάδες παραγωγής.

Το μήνυμα από το Πεκίνο είναι σαφές, ακόμη και αν δεν ειπώθηκε. Η τεχνολογική και στρατιωτική υπεροχή της Αμερικής βασίζεται σε ορυκτά που δεν ελέγχει. Καθώς ένας κατασκευαστής επιστρώσεων απομακρύνει τους πελάτες και ένας άλλος σταματά τις πωλήσεις, η αφηρημένη έννοια της «ασφάλειας της εφοδιαστικής αλυσίδας» γίνεται ένα πολύ πραγματικό, πολύ επείγον πρόβλημα στο εργοστάσιο. Η εκεχειρία δεν έχει τερματίσει τον πόλεμο. Απλώς έχει μετακινήσει το πεδίο της μάχης σε ένα βασίλειο όπου η Αμερική είναι επικίνδυνα άοπλη. Ο αγώνας για την ανοικοδόμηση ό,τι χάθηκε έχει ξεκινήσει, αλλά για τις κρίσιμες βιομηχανίες που μετρούν τα αποθέματά τους σε μήνες, ο χρόνος είναι ο μόνος πόρος που ήδη υπάρχει σε έλλειψη.

https://www.naturalnews.com/