| από τον Τζεφ Τόμας |
Μέχρι τη δεκαετία του 1970, τα περισσότερα αγαθά που κατανάλωναν οι ΗΠΑ κατασκευάζονταν εκεί. Οι Αμερικανοί ήταν περήφανοι για αυτό το γεγονός - και δικαίως. Αν και πολλά είδη εισήχθησαν από άλλες χώρες, το μεγαλύτερο μέρος των αγαθών παραγόταν στις ΗΠΑ. Τα Honda και τα Volkswagen εξακολουθούσαν να αναφέρονται ως «ξένα αυτοκίνητα».
Έπειτα (από όσο θυμάμαι καλά), κάθε φορά που επισκεπτόμουν τις ΗΠΑ τη δεκαετία του '80, παρατήρησα ότι πολλά προϊόντα που παραδοσιακά κατασκευάζονταν στην Αμερική άρχισαν να έχουν ετικέτες που έγραφαν «Made in Taiwan», «Made in Korea» και, όλο και περισσότερο, «Made in China». Δεν φάνηκαν όλοι οι Αμερικανοί απόλυτα άνετοι με αυτό, αλλά ούτε εγώ παρατήρησα κάποια σημαντική εξέγερση εναντίον του. Άλλωστε, οι τιμές ήταν χαμηλές.
Έπειτα, τη δεκαετία του '90, οι πόρτες άνοιξαν διάπλατα. Φαινόταν ότι κάθε είδους προϊόν παρασκευαζόταν στην Ασία και το "Made in USA" γινόταν πλέον παρελθόν. Οι Αμερικανοί φαινόταν κάπως ανήσυχοι, αλλά η πανίσχυρη Walmart άλλαξε τα πάντα.
Φαινόταν ότι όλα όσα χρειάζονταν οι Αμερικανοί μπορούσαν να βρεθούν στο Walmart. Σχεδόν όλα προέρχονταν από την Κίνα και ήταν όλα απίστευτα φθηνά. Σε εκείνο το σημείο, φαινόταν σαν η Αμερική συλλογικά να πετούσε στην άκρη τα αστέρια και τις ρίγες και να οδηγούσε στο Walmart για να γεμίσει το καλάθι αγορών. Κάθε υπόλειμμα πίστης στο «Αγοράστε Αμερικανικά» είχε εξαλειφθεί.
«Έρχομαι σε μια χώρα κοντά σας: Υπερπληθωρισμός»
Η Αμερική απομακρύνεται ολοένα και περισσότερο από την παραγωγικότητα και κατευθύνεται προς την εξάρτηση από άλλες χώρες για τη μεγάλη πλειοψηφία των προϊόντων της. Εν τω μεταξύ, το νόμισμά της πληθωρίζεται ραγδαία. Ωστόσο, πολύ λίγοι Αμερικανοί φαίνεται να κατανοούν τη σημασία αυτού.
Μπορεί κανείς σχεδόν να φανταστεί τις διαφημίσεις: «Έρχομαι σε μια χώρα κοντά σας: Υπερπληθωρισμός». Ωστόσο, οι Αμερικανοί με τους οποίους μιλάω δηλώνουν κατηγορηματικά ότι δεν υπάρχει πιθανότητα να συμβεί υπερπληθωρισμός επειδή... (είσαι έτοιμος γι' αυτό;)... «Δεν θα μπορούσαν ποτέ να αφήσουν να συμβεί αυτό. Θα κατέστρεφε τη χώρα».
Ναι, θα κατέστρεφε τη χώρα - έχουν δίκιο. Ωστόσο, ο υπερπληθωρισμός είναι σχεδόν αναπόφευκτος σε αυτό το σημείο. Και όταν συμβεί, αυτά τα πουκάμισα των 15 δολαρίων στο Walmart θα αυξηθούν στα 30 δολάρια, μετά στα 60 δολάρια και μετά...; Τα κλινοσκεπάσματα που πωλούνται για 50 δολάρια θα διπλασιαστούν στα 100 δολάρια και μετά θα διπλασιαστούν στα 200 δολάρια.
Πού θα σταματήσει;
Ειλικρινά, δεν έχω ιδέα πού θα σταματήσει και δεν νομίζω ότι είμαι ο μόνος. Οι ΗΠΑ βρίσκονται σε μια ξέφρενη πορεία στο βραχυπρόθεσμο έως μεσοπρόθεσμο μέλλον και κανείς δεν ξέρει πραγματικά πόσο ξέφρενη θα είναι.
Η πολιτική της Fed να αυξήσει δραματικά τον πληθωρισμό είναι ένας σημαντικός παράγοντας, αλλά όχι ο μόνος. Η Κίνα επίσης παρουσιάζει πληθωρισμό, ιδίως όσον αφορά τους μισθούς. Αυτό θα γίνει αισθητό στο κόστος των εξαγωγικών αγαθών της. Το τρένο σαφώς επιταχύνει, δεν επιβραδύνει.
Ένα πράγμα είναι σίγουρο: οι αλυσίδες καταστημάτων που βλέπετε σε κάθε εμπορικό κέντρο σε όλη τη χώρα, οι οποίες τώρα πωλούν πουκάμισα σε τιμές που ξεκινούν από 50 δολάρια, θα έχουν κλείσει προ πολλού μέχρι τα πουκάμισα να κοστίζουν 50 δολάρια στο Walmart.
Στην πορεία, οι μισθοί στις ΗΠΑ ενδέχεται να μειωθούν, να παραμείνουν ίδιοι ή να αυξηθούν ελαφρώς, αλλά είναι εξαιρετικά απίθανο να συμβαδίσουν με τον υπερπληθωρισμό. Αυτό θα σημαίνει ότι οι Αμερικανοί θα εγκαταλείπουν όλο και περισσότερο την Walmart με λιγότερα είδη στα καρότσια τους, στη συνέχεια χωρίς είδη στα καρότσια τους και ενδεχομένως να σταματήσουν εντελώς να λειτουργούν, καθώς η τιμή της βενζίνης θα αυξάνεται επίσης.
Μπορούμε να προβλέψουμε ότι ο υπερπληθωρισμός στις ΗΠΑ είναι αρκετά πιθανός, αλλά δεν μπορούμε να προβλέψουμε τον βαθμό του. Σίγουρα, είναι πιθανό οι Αμερικανοί να φτάσουν στο σημείο που η Walmart θα γίνει το μόνο προσιτό μέρος για ψώνια. Αλλά τουλάχιστον η χώρα μπορεί να συνεχίσει να λειτουργεί με αυτούς τους όρους. Ο πραγματικός κίνδυνος θα ήταν αν ο υπερπληθωρισμός θα γινόταν τόσο ακραίος που οι Αμερικανοί δεν θα μπορούν να αντέξουν οικονομικά την Walmart.
| - |
Ανεμοστρόβιλος στον ορίζοντα
Η μεγάλη πλειοψηφία των ανθρώπων σε οποιαδήποτε χώρα δυσκολεύεται να κατανοήσει τη φύση του υπερπληθωρισμού, καθώς πολύ λίγοι τον έχουν βιώσει. Κατά κάποιο τρόπο φαντάζονται τα χρήματα σαν να προέρχονται από μια βρύση που η κυβέρνηση μπορεί να ανοίξει ή να κλείσει. Δεν είναι. Ο υπερπληθωρισμός, από τη στιγμή που δημιουργείται, αποκτά τη δική του ζωή και δεν είναι σε καμία περίπτωση ελεγχόμενος. Όπως ένας ανεμοστρόβιλος, δεν μπορεί να σταματήσει από τη στιγμή που υπάρχει. Απλώς πρέπει να περιμένετε μέχρι να πεθάνει από φυσικό θάνατο.
Με βάση το πιθανό χρονοδιάγραμμα των παραπάνω, μπορούμε να πούμε ότι ένας ανεμοστρόβιλος είναι ήδη στον ορίζοντα και ως εκ τούτου αποτελεί μια πολύ πραγματική απειλή. Οι Αμερικανοί θα πρέπει τώρα να φέρουν τα έπιπλα γκαζόν και να κλείσουν τα παντζούρια των παραθύρων. Δεν είναι ακόμη καιρός να μεταφέρουμε την οικογένεια στο υπόγειο της καταιγίδας, αλλά αυτό το ενδεχόμενο είναι πιθανό πολύ σύντομα.
Οποιοσδήποτε Αμερικανός (και, στην πραγματικότητα, οποιοσδήποτε ζει αυτή τη στιγμή στον Πρώτο Κόσμο και διαβάζει τα προειδοποιητικά σημάδια) θα ήταν καλό να βρει ένα ασφαλές μέρος για να αντέξει την καταιγίδα. Μόλις η καταιγίδα φτάσει στο κατώφλι της, θα είναι πολύ αργά για να προετοιμαστεί.
Σημείωση του συντάκτη: Όπως αποκαλύπτει αυτό το άρθρο, όταν οι Αμερικανοί δεν μπορούν πλέον να αντέξουν οικονομικά την Walmart, αυτό δεν είναι απλώς ένα σημάδι αύξησης των τιμών - είναι το καμπανάκι που χτυπά την παρακμή μιας κάποτε ισχυρής οικονομικής μηχανής.
Τα προειδοποιητικά σημάδια είναι σαφή: αυξανόμενος πληθωρισμός, καταρρέουσα εμπιστοσύνη στο δολάριο και μια κυβέρνηση που γίνεται όλο και πιο απελπισμένη μέρα με τη μέρα. Αν εξακολουθείτε να περιμένετε την «επίσημη επιβεβαίωση» ότι κάτι δεν πάει καλά, μπορεί να είναι πολύ αργά μέχρι να φτάσει.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου