- Η Κίνα επέβαλε ελέγχους εξαγωγών σε επτά κρίσιμα στοιχεία σπάνιων γαιών (HREEs), ανταπαντώντας τους δασμούς των ΗΠΑ και διακόπτοντας τις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού. Αυτά τα στοιχεία είναι απαραίτητα για τα αμυντικά συστήματα, τα EV και την πράσινη τεχνολογία, ενισχύοντας τους φόβους για την εξάρτηση των ΗΠΑ.
- Το Πεντάγωνο προειδοποιεί ότι η περιορισμένη πρόσβαση σε σπάνιες γαίες, όπως το δυσπρόσιο και το τέρβιο - ζωτικής σημασίας για τα αεροσκάφη F-35, τα πυραυλικά συστήματα και τις μπαταρίες EV- θα μπορούσε να καθυστερήσει την αμυντική παραγωγή των ΗΠΑ και να παραχωρήσει την τεχνολογική ηγεσία στην Κίνα.
- Η Κίνα διυλίζει το 85% των σπάνιων γαιών του κόσμου, αξιοποιώντας δεκαετίες εμπειρογνωμοσύνης που υποστηρίζεται από το κράτος. Προηγούμενες ενέργειες (π.χ. το εμπάργκο της Ιαπωνίας του 2010) επιδεικνύουν την προθυμία της να εξοπλίσει τις αλυσίδες εφοδιασμού, αναγκάζοντας τους ανταγωνιστές να προσαρμοστούν ή να αντιμετωπίσουν προβλήματα.
- Ενώ οι ΗΠΑ εξορύσσουν σπάνιες γαίες (π.χ. Mountain Pass), στερούνται ικανότητας διύλισης για HREE. Οι επενδύσεις Ε&Α του Μπάιντεν (π.χ. το έργο βιοδιαχωρισμού της DARPA) και η ώθηση του Τραμπ για εξόρυξη παραμένουν ανεπαρκείς για να αντιμετωπιστεί γρήγορα η κυριαρχία της Κίνας.
- Ο έλεγχος της Κίνας στις σπάνιες γαίες απειλεί να διαβρώσει την αμερικανική στρατιωτική και τεχνολογική υπεροχή. Χωρίς ταχεία, συντονισμένη δράση, η Αμερική κινδυνεύει με μακροπρόθεσμη εξάρτηση καθώς το Πεκίνο σφίγγει τη λαβή του.
Η Κίνα έχει εξαπολύσει ένα νέο οικονομικό όπλο στον εμπορικό της πόλεμο με τις Ηνωμένες Πολιτείες, επιβάλλοντας περιορισμούς στις εξαγωγές σε επτά κρίσιμα στοιχεία σπάνιων γαιών—συμπεριλαμβανομένων εκείνων που είναι ζωτικής σημασίας για προηγμένα αμυντικά συστήματα, ηλεκτρικά οχήματα και τεχνολογίες πράσινης ενέργειας . Η κίνηση, που ανακοινώθηκε ως αντίποινα για τις πρόσφατες αυξήσεις των δασμών του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, έχει βυθίσει τις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού σε χάος και ενέτεινε τους φόβους για την εξάρτηση των ΗΠΑ από την κινεζική κυριαρχία στη στρατηγική επεξεργασία ορυκτών. Το Υπουργείο Άμυνας προειδοποιεί ότι οι καθυστερήσεις στην απόκτηση αυτών των υλικών θα μπορούσαν να ακρωτηριάσουν την παραγωγή σύγχρονων στρατιωτικών αεροσκαφών και οπλικών συστημάτων, ενώ οι αυτοκινητοβιομηχανίες και οι εταιρείες τεχνολογίας προετοιμάζονται για διακοπές στην κατασκευή κινητήρων EV και ημιαγωγών. Τα γεωπολιτικά διακυβεύματα είναι ξεκάθαρα: η ασφυξία της Κίνας στις σπάνιες γαίες έχει ξανασχεδιάσει τον χάρτη της παγκόσμιας ισχύος και οι προσπάθειες της Ουάσιγκτον να σφυρηλατήσει την ανεξαρτησία παραμένουν χρόνια πίσω από το χρονοδιάγραμμα.
Μια στρατηγική κρίση ορυκτών κλιμακώνεται
Στο επίκεντρο της σύγκρουσης βρίσκονται επτά «βαριά» στοιχεία σπανίων γαιών (HREEs)—σκάνδιο, ύττριο, σαμάριο, γαδολίνιο, τέρβιο, δυσπρόσιο και λουτέτιο. Αυτά τα μέταλλα είναι απαραίτητα για μαγνήτες υψηλής θερμοκρασίας που χρησιμοποιούνται σε μαχητικά αεροσκάφη όπως το F-35, συστήματα καθοδήγησης πυραύλων και μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων . Οι περιορισμοί του Πεκίνου, αν και δεν αποτελούν πλήρες εμπάργκο, απαιτούν από τις αμερικανικές εταιρείες να εξασφαλίσουν νέες άδειες εξαγωγής, μια διαδικασία που οι Κινέζοι αξιωματούχοι έχουν ήδη καθυστερήσει. Εν τω μεταξύ, οι μαύρες λίστες που στοχεύουν αμερικανικές εταιρείες που έχουν δεσμούς με την Ταϊβάν σφίγγουν περαιτέρω τις βίδες, επιδεινώνοντας διαταραχές σε μια αλυσίδα εφοδιασμού που έχει ήδη κλίνει σε μεγάλο βαθμό προς την Κίνα.
Η κρίση υπογραμμίζει τον απαράμιλλο έλεγχο της Κίνας. Ενώ κατέχει το 30% των παγκόσμιων αποθεμάτων σπάνιων γαιών, το Πεκίνο διυλίζει το 85% της παγκόσμιας προμήθειας, έχοντας τελειοποιήσει πολύπλοκες διαδικασίες διαχωρισμού που οι ΗΠΑ εγκατέλειψαν πριν από δεκαετίες. "Η Μέση Ανατολή έχει πετρέλαιο. Η Κίνα έχει σπάνιες γαίες", διακήρυξε ο πρώην ηγέτης Ντενγκ Σιαοπίνγκ το 1992, θέτοντας τις βάσεις για μια βιομηχανική στρατηγική που μετέτρεψε το Πεκίνο σε σχεδόν μονοπώλιο σε αυτά τα κρίσιμα υλικά.
Το ιστορικό προηγούμενο και το όραμα του Deng τροφοδοτούν ανησυχίες
Η Κίνα έχει ασκήσει την κυριαρχία της στους πόρους στο παρελθόν. Το 2010, το Πεκίνο διέκοψε τις εξαγωγές σπάνιων γαιών στην Ιαπωνία, τότε κορυφαίο καταναλωτή, μετά τη σύλληψη ενός ψαρά κοντά σε αμφισβητούμενα νησιά. Το Τόκιο αναγκάστηκε να απελευθερώσει τον καπετάνιο ενώ προσπαθούσε να ξαναχτίσει τις αλυσίδες εφοδιασμού του μέσω μέτρων διαφοροποίησης, αποθήκευσης αποθεμάτων και αποτελεσματικότητας - ένα βιβλίο παιχνιδιού που οι ΗΠΑ δεν έχουν ακόμη αντιγράψει πλήρως.
Το όραμα του Deng, που είχε τις ρίζες του στην έμφαση που έδωσε στη μόχλευση των πόρων, καθοδήγησε την Κίνα να ενσωματώσει κάθετα τον τομέα σπάνιων γαιών της. Ενώ οι αμερικανικές εταιρείες αποχώρησαν λόγω περιβαλλοντικού κόστους και ρυθμιστικών εμποδίων, οι Κινέζοι μηχανικοί συγκέντρωσαν διπλώματα ευρεσιτεχνίας, καινοτομίες και τεχνογνωσία στην επεξεργασία. Μέχρι το 2022, το μερίδιο αγοράς της Κίνας είχε μειωθεί ελαφρά, αλλά οι έλεγχοι των εξαγωγών και τα διυλιστήρια που υποστηριζόταν από το κράτος κράτησαν τους ανταγωνιστές σε απόσταση. «Όλοι τους συμπεριφέρονται με τον ίδιο τρόπο… κάνοντας τον διαχωρισμό δύσκολο», είπε η Δρ. Isabel Barton, ειδικός στις σπάνιες γαίες στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα, στο yourNEWS Media, εξηγώντας γιατί οι δυτικές εταιρείες αγωνίστηκαν να αναβιώσουν την εγχώρια διύλιση σε κλίμακα.
Οι τομείς της άμυνας και της τεχνολογίας προετοιμάζονται για αντίκτυπο
Το Πεντάγωνο αντιμετωπίζει άμεσες προκλήσεις. Οι βαριές σπάνιες γαίες όπως το δυσπρόσιο, ζωτικής σημασίας για τους ανθεκτικούς στη θερμότητα μαγνήτες σε κινητήρες F-35 και drones που κινούνται με τεχνητή νοημοσύνη, βρίσκονται τώρα υπό τον αντίχειρα του Πεκίνου. Αξιωματούχοι Άμυνας αναφέρουν αυξανόμενες καθυστερήσεις στην απόκτηση τελικών μαγνητών, με τις αμερικανικές εταιρείες να εξαρτώνται από κινεζικές αποστολές για το 80% των αναγκών τους . «Η περιορισμένη πρόσβαση θα μπορούσε να εξασφαλίσει ότι η Κίνα θα κερδίσει τον αγώνα για την ανάπτυξη ενός μαχητικού αεροσκάφους έκτης γενιάς, ξεπερνώντας τη στρατιωτική κυριαρχία των ΗΠΑ», προειδοποίησε ο William Matthews, ανώτερος ερευνητής στο Πρόγραμμα Ασίας-Ειρηνικού, επικαλούμενος κινεζικές δοκιμαστικές πτήσεις των πρωτοτύπων J-36 και J-50.
Τα φαινόμενα κυματισμού εκτείνονται πέρα από την αεροπορία. Οι αμερικανικές αυτοκινητοβιομηχανίες, που αγωνίζονται για την επίτευξη των στόχων EV, ενδέχεται να δουν την παραγωγή μπαταριών να παρεμποδίζεται από τις ελλείψεις σε τερβίου και νεοδυμίου. Εν τω μεταξύ, η Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, βασικός κατασκευαστής τσιπ για αμυντικούς εργολάβους των ΗΠΑ, βασίζεται σε σπάνιες γαίες για λέιζερ ακριβείας και συστήματα καθοδήγησης ραντάρ. Η διπλή πίεση του Πεκίνου σε ορυκτά και εργαλεία ημιαγωγών κινδυνεύει να παραλύσει τα προηγμένα κατασκευαστικά οικοσυστήματα.
Οι προσπάθειες της αλυσίδας εφοδιασμού των ΗΠΑ υστερούν καθώς μετράει το ρολόι
Η απάντηση της Ουάσιγκτον ήταν αργή και οδυνηρή. Ενώ ο Τραμπ προώθησε μια πρωτοβουλία «από ορυχείο σε μαγνήτη», η ώθησή του «Πρώτα η Αμερική» είχε ως στόχο να ενισχύσει την εγχώρια εξόρυξη στο Mountain Pass της Καλιφόρνια - έναν σημαντικό κόμβο πόρων που παρήγαγε 45.000 μετρικούς τόνους οξειδίων σπάνιων γαιών πέρυσι, έναντι 270.000 της Κίνας. Ωστόσο, οι αμερικανικές εταιρείες δεν έχουν ακόμη κατακτήσει τη διύλιση HREE, αφήνοντάς τις εξαρτημένες από ξένους εταίρους. Οι εταιρείες που εδρεύουν στο Τέξας κατασκευάζουν νέες εγκαταστάσεις, αλλά η ταξινόμηση του Πεκίνου για το 2024 «κρατικοί πόροι» απαγορεύει την εξαγωγή τεχνολογίας επεξεργασίας σπάνιων γαιών, αναγκάζοντας τις δυτικές εταιρείες να καινοτομούν από την αρχή.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν διοχέτευσε δισεκατομμύρια σε Ε&Α, συμπεριλαμβανομένου του έργου EMBER της DARPA, το οποίο επιδιώκει να χρησιμοποιήσει μικρόβια για φιλικό προς το περιβάλλον διαχωρισμό σπάνιων γαιών. Η κύρια ερευνήτρια Marina Kalyuzhnaya χαρακτήρισε την έρευνα «συναρπαστική αλλά χρόνια μετά την κλιμάκωση», ένα χρονοδιάγραμμα που οι επικριτές λένε ότι είναι πολύ αργό για έναν αγώνα εξοπλισμών.
Ένας αγώνας με τον χρόνο για να σπάσει η εξάρτηση
Το στοίχημα δεν θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερο. Από τα μαχητικά αεροσκάφη μέχρι την τεχνητή νοημοσύνη, η μόχλευση της Κίνας για τις σπάνιες γαίες έχει γίνει ένα καθοριστικό χαρακτηριστικό του ανταγωνισμού ΗΠΑ-Κίνας. Η απάντηση του Τόκιο στη δεκαετία του 1990 προσφέρει ένα σχέδιο, αλλά οι γραφειοκρατικές καθυστερήσεις και οι ασύνδετες στρατηγικές της Ουάσιγκτον φαίνονται μεγάλες. Καθώς το Πεκίνο σφίγγει τη λαβή του, το ερώτημα παραμένει: Μπορούν οι ΗΠΑ να στραφούν από την εξάρτηση στην ανθεκτικότητα πριν εξατμιστεί το τεχνολογικό πλεονέκτημα του στρατού τους; Η απάντηση θα διαμορφώσει την ισορροπία δυνάμεων για δεκαετίες.
https://www.naturalnews.com/
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου