Οι αναπτύξεις αμερικανικών αεροπλανοφόρων στη Μεσόγειο υπογραμμίζουν τη διαρκή εμπλοκή
Του Nick Childs
Οι νέες τεχνολογίες αμφισβητούν τη χρησιμότητα και τη δυνατότητα επιβίωσης των αεροπλανοφόρων ίσως όσο ποτέ άλλοτε. Αλλά σε μια κρίση, παραμένουν επιλογή.
Ως απάντηση στην τελευταία έκρηξη βίας στη Μέση Ανατολή, η οποία ακολούθησε τις θανατηφόρες επιθέσεις της Χαμάς στο Ισραήλ, οι ΗΠΑ κατέφυγαν στον κλασικό βιβλίο κρίσης τους: έστειλαν εσπευσμένως αεροπλανοφόρα στην περιοχή. Αλλά δεν είναι μόνο οι ΗΠΑ που ποντάρουν πολλά στα εν λόγω πλοία. Άλλες χώρες ρίχνουν τεράστια χρηματικά ποσά στην εν λόγω ικανότητα και ένας κορυφαίος πολιτικός της Ευρωπαϊκής Ένωσης επανέφερε προσφάτως την ιδέα ότι το μπλοκ πρέπει να εξετάσει το ενδεχόμενο ανάπτυξης ενός αερομεταφορέα της ΕΕ.
Στείλτε ένα αεροπλανοφόρο
Το Ford είναι το πρώτο ενός νέου σχεδίου αεροπλανοφόρων και το μεγαλύτερο πολεμικό πλοίο στον κόσμο και βρισκόταν ήδη στα ευρωπαϊκά ύδατα. Η Ουάσιγκτον, αμέσως μετά, έδωσε εντολή στο πλοίο κλάσης Nimitz, USS Dwight D. Eisenhower στην περιοχή. Η Ουάσιγκτον είπε ότι ανέλαβε τη δράση “για να αποτρέψει κάθε κρατικό ή μη κρατικό παράγοντα που επιδιώκει να κλιμακώσει αυτόν τον πόλεμο” – με άλλα λόγια, ένα μήνυμα προς το Ιράν και τη σύμμαχό του Χεζμπολάχ στον Λίβανο. Η Ουάσιγκτον ανακοίνωσε άλλες προσαρμογές δυνάμεων για να ενισχύσει την παρουσία της στην περιοχή, αλλά καμία δεν τράβηξε την προσοχή όσο τα αεροπλανοφόρα.
Μέρες δόξας
Πριν από έξι δεκαετίες, το USS Enterprise εγκαινίασε την εποχή των πυρηνοκίνητων αεροπλανοφόρων, που προωθούνται από οκτώ αντιδραστήρες. Όπως το Ford σήμερα, ήταν το μεγαλύτερο πολεμικό πλοίο στον κόσμο εκείνη την εποχή. Το Enterprise έκανε το ντεμπούτο του στην παγκόσμια σκηνή κατά την κρίση των πυραύλων της Κούβας. Για τα επόμενα 50 χρόνια, παρέμεινε βασικό πλεονέκτημα πρώτης γραμμής στην καρδιά πολλών διεθνών σημείων ανάφλεξης. Το έκανε, σε μεγάλο βαθμό, με την προσαρμογή καθ’ όλη τη διάρκεια της σταδιοδρομίας του, ιδίως με τις επόμενες γενιές αεροσκαφών που έπαιρναν οδηγίες από τον θάλαμο πτήσης του.
Δεν υπάρχει τίποτα που μπορεί να συγκριθεί με τον οπτικό αντίκτυπο και την πρόθεση που έρχεται με την ανάπτυξη ενός αεροπλανοφόρου πλήρους μεγέθους των ΗΠΑ. Η κλίμακα και η ευελιξία της δύναμης μάχης που μπορούν να προσφέρουν δεν συγκρίνεται με οποιοδήποτε άλλο μεμονωμένο οπλικό σύστημα, το οποίο παραμένει μέρος της διαρκούς αξίας τους και αντικατοπτρίζεται από την αεροπορική πτέρυγα και ό,τι ακολουθεί αυτήν, συμπεριλαμβανομένης της βαλλιστικής πυραυλικής άμυνας και των πυραύλων κρουζ. Μπορούν να παραμείνουν αγκυροβολημένα για παρατεταμένη περίοδο και να παραμείνουν σε μεγάλο βαθμό ανεξάρτητα από τη δυνητικά περιοριστική ανάγκη για υποστήριξη του κράτους υποδοχής.
Στο στόχαστρο
Η δύναμη που αντιπροσωπεύουν τα αεροπλανοφόρα τα έχει καταστήσει στόχο για αντιπάλους, όπως αποδεικνύεται από τη σειρά δυνατοτήτων “carrier killer” που αναπτύσσονται τώρα. Αυτά αμφισβητούν την πρωτοκαθεδρία, την αξιοπιστία και τη βιωσιμότητα αυτών των εντυπωσιακά ακριβών σκαφών – το ίδιο το Ford κόστισε ένα ρεκόρ 13,3 δισ. δολαρίων για την προμήθεια, χωρίς να προστεθεί η τιμή για αεροσκάφη (ή συνοδούς υποστήριξης).
Η Κίνα επενδύει σε μεγάλο βαθμό σε τέτοια συστήματα. Είναι γνωστό ότι οι ΗΠΑ ανέπτυξαν δύο αεροπλανοφόρα το 1996 κατά τη διάρκεια μιας κρίσης στα στενά της Ταϊβάν, προκαλώντας, πολλοί υποστηρίζουν, την αξιοσημείωτη ναυτική μεταμόρφωση του Πεκίνου. Η Κίνα έχει τοποθετήσει πυραύλους κατά πλοίων και οχήματα υπερηχητικής ολίσθησης για να απειλήσει τα αεροπλανοφόρα των ΗΠΑ σε μια πιθανή μελλοντική κρίση. Το αν οι ΗΠΑ θα επιχειρούσαν ξανά τον ελιγμό του 1996 είναι αμφίβολο.
Μια απάντηση στο ζήτημα της ευπάθειας των αεροπλανοφόρων μπορεί να είναι ότι άλλες πλατφόρμες ενδέχεται να αναλάβουν μεγαλύτερο ρόλο. Τα υποβρύχια, για παράδειγμα, επιβιώνουν και πιο εύκολα και γίνονται πιο ικανά για προβολή ισχύος. Σε μια περίοδο έντασης στην κορεατική χερσόνησο το 2017, ο τότε πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επισήμανε την ανάπτυξη ενός πυρηνικού υποβρυχίου κλάσης Οχάιο, οπλισμένου με πυραύλους κρουζ, όσο και την αποστολή ενός αεροπλανοφόρου.
Αναστέλλοντας την ανάπτυξη
Τίποτα από αυτά δεν υπονόμευσε την ελκυστικότητα των αεροπλανοφόρων σε όσους έχουν την οικονομική δυνατότητα να αντέξουν οικονομικά το σημαντικό ποσό. Το Ηνωμένο Βασίλειο επανήλθε στο παιχνίδι με τα δύο πλοία του τύπου Queen Elizabeth 65.000 τόνων. Το ινδικό ναυτικό έχει δύο αεροπλανοφόρα και θέλει ένα τρίτο. Η Γαλλία σχεδιάζει να αντικαταστήσει το τρέχον πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο της, Charles de Gaulle, με ένα μεγαλύτερο και πιο ικανό πλοίο. Η Ιαπωνία μετατρέπει δύο από τα μεγάλα πλοία της σε αεροπλανοφόρο. Η Νότια Κορέα εξακολουθεί να παίζει με τις φιλοδοξίες των αεροπλανοφόρων. Υπάρχουν δυνητικά και άλλοι.
Η Κίνα, ακόμη και όταν επιδιώκει τρόπους να αποτρέψει τα αεροπλανοφόρα των ΗΠΑ, προσπαθεί να επεκτείνει τη δύναμή της. Τοποθετεί δύο αεροπλανοφόρα, μικρότερα και πιο περιορισμένα από τα αμερικανικά, αν και αρκετά για ανεξάρτητες αναπτύξεις μεγάλης εμβέλειας προς επιρροή ή άλλες αποστολές. Θα ακολουθήσουν μεγαλύτερα, πιο ικανά πλοία του είδους.
Ο οδηγός αντιμετώπισης κρίσεων ενδέχεται να προσαρμοστεί στο μέλλον. Συχνότερα, τα αεροπλανοφόρα μπορεί να πρέπει να πάρουν τη θέση τους, ή ακόμα και τη δεύτερη θέση, μαζί με άλλα πλοία σε ορισμένα σενάρια. Ωστόσο, η μοναδική γκάμα χαρακτηριστικών τους σημαίνει ότι οι εν λόγω πλατφόρμες θα παραμείνουν η κύρια δύναμη πρώτης απόκρισης σε πολλές περιπτώσεις. Σίγουρα θα πρέπει να προσαρμοστούν μέσω νέων δυνατοτήτων, συμπεριλαμβανομένης της εργασίας με μη επανδρωμένα συστήματα, εάν το νέο USS Enterprise (το τρίτο στο πρόγραμμα αεροπλανοφόρων κατηγορίας Ford και πρόκειται να τεθεί σε λειτουργία το 2028) πρόκειται να απολαύσει την ίδια μακροζωία και εμπλοκή διάρκειας 50 ετών όπως το USS Enterprise
https://infognomonpolitics.gr/
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου